500.000 murciélagos son capturados con cámaras infrarrojas al salir de su cueva

Los científicos de Nuevo México se encontraron con un dilema importante: ¿cómo calcular el número de murciélagos de una especie brasileña que habita las cavernas Carlsbad de Nuevo México? Es evidente que es imposible contarlos a simple vista dado que sus hábitos nocturnos hacen que sea nula nuestra visibilidad, así que la ciencia se las ingenio y la luz infrarroja fue la solución.

El científico Nickolay Hristov de la Universidad de Winston-Salem y Thomas Kunz de la Universidad de Boston, instalaron sensores infrarrojos para estudiar una colonia de murciélagos de aproximadamente 4 millones de individuos. Lo interesante es que lograron captar un video sumamente espectacular en donde aproximadamente 500.000 de estos mamíferos salen de la cueva al mismo tiempo. La idea es colocar más sensores de este tipo para poder triangular su ubicación exacta en el aire, pero por lo pronto no hay más que disfrutar a estos seres voladores capturados como nunca antes.

Link: Infrared Video: 500,000 Bats Emerge From Cave

Tres “maestros de la luz” ganaron el Nobel de Física

Suena a caballeros jedi, pero en realidad se trata de tres científicos: el chino-británico Charles Kao, el canadiense Williard Boyle y el estadounidense George E. Smith, quienes ganaron el premio Nobel de Física por sus avances en la investigación respecto a la luz.

Kao fue reconocido por sus “descubrimientos sobre la transmisión de luz en fibras para la comunicación óptica”, indicó la organización en un comunicado.

La investigación de Kao permitió que la información pudiera ser enviada en rayos de luz mediante fibras de vidrio a través de distancias superiores a 100 km. El descubrimiento revolucionó las comunicaciones modernas, posibilitando la existencia de Internet y la televisión por cable, entre otras cosas.

En tanto, Boyle y Smith fueron reconocidos por “la invención de un circuito semi-conductor de imágenes, el sensor CCD” – invento que hoy en día se utiliza sobre todo en cámaras digitales y webcams, además de fotografías astronómicas.

La organización indicó que estos científicos fueron premiados por “la creación de numerosas innovaciones prácticas para la vida cotidiana y aportado nuevas herramientas para la exploración científica”.

La mitad de las 10 millones de coronas suecas (USD$1,4 millones) del premio correspondieron a Kao, mientras que la otra mitad fue dividida entra Boyle y Smith.

Link: The Nobel Prize in Physics 2009

Crean una cámara para fotografiar un árbol de 92 metros

Un interesante desafío fue el que logró superar Michael Nichols (fotógrafo de National Geographic), para lo cual tuvo que diseñar una cámara que le permitiera fotografiar un árbol de 92 metros de altura.

El dispositivo creado por Nichols consta de tres cámaras que se encuentran enfocadas hacia la izquierda, centro y derecha del árbol. El marco que sostiene las cámaras cuenta con un giroscopio para mantener la estabilidad de ellas y toda la estructura es suspendida desde lo alto por correas que permiten que las cámaras vayan tomando las imágenes mientras van descendiendo.

El resultado no podía ser más espectacular, en total se tomaron 84 tomas con las cuales se pudo componer una sola imagen del árbol completo.

Link: Multi-camera rig makes trees say cheese

EPORO: Robots capaces de moverse en un grupo sin chocar

Nissan anunció el desarrollo de robots que son capaces de moverse en un grupo sin chocar unos con otros. Como si se tratara de un banco de peces, estos robots llamados EPORO pueden evitar obstáculos que se interponen en su camino con seguridad, siendo la primera vez que se demuestra el comportamiento de robots en grupo.

El Robot EPORO cuenta con dos telémetros láser para tener un campo de visión de 288 grados de amplitud. Combinado con información sobre el medio ambiente, el grupo de Robots EPORO pueden detectarse unos a otros y cambiar de dirección todo el grupo, cuando existe un obstáculo que lo haga necesario. Este Robot mide alrededor de unos 50 centímetros de alto y pesa 13 kilogramos, y tiene una velocidad máxima de aproximadamente 1,4 kilómetros por hora.

En el futuro, esta tecnología que Nissan llama “Safety Shield” podría ser usada en los automóviles para evitar accidentes en las carreteras congestionadas. Los principios de EPORO son: anticolisión, viajes paralelos y aproximación.

El nombre viene de EPisode ZerO RObot (de alguna manera para señalar que son los primeros robots libres de accidentes y CO2). Este robot es una actualización con comportamiento de grupo del BR23C mostrado el año pasado. Ahora un grupo de seis robots EPORO serán mostrados la próxima semana en el CEATEC (6-10 Octubre, Japón).

Recuerdo que en la película I, Robot ya aplicaban el concepto con el Audi RSQ, con manejo asistido sobre túneles de tráfico.

Link: Eporo 

Ver a través de las paredes utilizando señales de redes inalámbricas

Posiblemente puedas esconder tus pensamientos con un gorrito de aluminio, pero no puedes esconderte de las redes inalámbricas que pueden revelar tu ubicación incluso detrás de una pared.
Investigadores de la Universidad de UTAH dicen que la manera en que oscilan las señales de una red inalámbrica puede revelar el movimiento de una persona a puertas cerradas. Joey Wilson y Neal Patwari han desarrollado una técnica llamada “Tomografía de imágenes basadas en la varianza de ondas de radio” que procesa las señales para revelan signos de movimiento. Incluso la idea ha sido probada en una red inalámbrica de 34 nodos usando el estándar inalámbrico IEEE 802.15.4, el estándar para redes inalámbricas de área personal con tasas bajas de transmisión de datos, tales como ZigBee.
La idea básica es sencilla. La fuerza de la señal en cualquier punto de una red es la suma de todas las rutas de las ondas de radio pueden tomar para llegar al receptor. Cualquier cambio en el volumen de espacio a través del cual las señales pasan, por ejemplo, causado por el movimiento de una persona, hace que la fuerza de la señal varíe.
Wilson y Patwari dicen que fueron capaces de localizar objetos en movimiento en la sala a menos de un metro. El equipo dice que existe un gran potencial para mejorar su sistema, aumentando la precisión y reduciendo el número de nodos, sobre todo si el sistema se utiliza con redes GPS, Wi-Fi o redes celulares.
Uno de los grandes beneficios es el costo, regularme los sistemas militares de visualización a través de paredes puede costar hasta 100 mil dólares.
Esto significa que el concepto de Visión Sonar 3D de Batman:The Dark Knight no estaba del todo descabellado.

Comunicadores Star Trek a la vuelta de la esquina

Antena de comunicación flexible en ropa

En la serie de ciencia-ficción Star Trek, la tripulación del Starship Enterprise portaba un pequeño dispositivo en el pecho mediante el cual podían comunicarse con sus colegas (aparte de los dispositivo de mano). Este concepto está a un paso de volverse realidad, gracias a la compañía finlandesa Patria Aviation Oy que recientemente ha mostrado ropa de alta tecnología que puede enviar y recibir mensajes a través de satélite.
La antena de demostración parece un simple parche flexible de tela de vestir, pero es capaz de operar en los satélites de comunicación “Iridium” y banda de frecuencias GPS. Los satélites Iridium permiten dos vías de comunicación de voz y datos, mientras que proporciona datos de posición GPS para el usuario.
Claro que esto no funcionará a velocidad warp o atravesando agujeros de gusano, pero siendo realistas resulta mucho mejor que un reloj pulsera Lok8u, así no hay pretexto para el clásico de mamá: “¡No olvides llevarte tu suéter!”.

Prototipo de antena y modelo de simulación EM

Link: Fabric Iridium antenna project promises Star Trek communicator clothes

Activelink Power Loader: Exoesqueleto mecánico basado en la película “Aliens”

Ingenieros de Activelink, una compañía subsidiaria de Panasonic con sede en Kyoto, han desarrollado un exoesqueleto mecánico que le da a su operador una fuerza sobrehumana. El llamado traje “Power Loader” que debe su nombre al clásico de ciencia-ficción “Aliens” (1986), está construido sobre un chasis de aleación de aluminio y pesa 230 kilogramos.

Descrito como una “armadura de doble brazo para la amplificación de fuerza”, este exoesqueleto robot está equipado con 18 motores electromagnéticos que permiten al usuario levantar 100 kilogramos con poco esfuerzo.

Con un sistema de control intuitivo que emplea reacción de fuerza directa, permite al operador sentir directamente el movimiento del robot, mientras lo controla. No es muy diferente de la versión cinematográfica en donde fue utilizado para transportar carga dentro de las naves espaciales, ya que la versión de Activelink  esta pensado para ayudar a las personas con cargas pesadas, especialmente en la construcción y las operaciones de socorro en casos de desastre.

 

Link: ‘Power Loader’ exoskeleton suit

En el futuro nuestros computadores estarán basados en… ¿excitones?

En la Universidad de California en San Diego (EEUU) se encuentran trabajando en nuevas tecnologías aplicables al campo de los supercomputadores. Una de ellas es la que busca crear circuitos integrados que funcionen a temperaturas extremadamente bajas, de hecho, han llegado a los 125 Kelvin, unos -148,15 grados Celcius.

Para esto han creado circuitos utilizando excitones, unas cuasipartículas que pueden resistir muy bien las bajas temperaturas al estar asociadas entre sí. Esto permitiría combatir a uno de los principales enemigos de un overclocker, las altas temperaturas, y llevaría a una mayor capacidad en dispositivos con conexiones ópticas

Como ya han de imaginar, el objetivo no es generar computadores que requieran de un suministro constante nitrógeno líquido para funcionar, sino lograr que los circuitos fabricados con excitones puedan trabajar a temperatura ambiente, para lograr computadores tan veloces como los mejores supercomputadores actuales. al punto que uno de los principales promotores de esta investigación es el Ejército norteamericano a través de su oficina de desarrollo de armamento y el Departamento de Energía del gigante del norte.

Link: New breed of superfast computers will be excitons based (Gizmo Watch)

Ciborg-insectos de control remoto ya son una realidad

El equipo de investigación liderado por el ingeniero eléctrico Hirotaka Sato, anunció recientemente que se han implantado con éxito electrodos en un escarabajo de manera que permita a los científicos a controlar los movimientos del insecto durante el vuelo.

Este sistema montado en la parte dorsal del protórax consiste en estimuladores nerviosos, estimuladores musculares, un micro-controlador de transmisión-recepción de radio y una micro-batería.

La investigación apoyada por la DARPA es parte de un esfuerzo más amplio conocido como el programa HI-MEMS, que ha estado buscando específicamente diferentes enfoques para la implantación de sistemas de micro-mecánica en los insectos para el control de sus movimientos.

Un número de equipos de investigación están trabajando en este ambicioso proyecto reportando éxitos concretos. Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Michigan han demostrado los implantes en una mariposa de vuelo, pero los científicos de Berkeley parecen haber demostrado un impresionante grado de control sobre su vuelo de insectos, recientemente han reportado que son capaces de utilizar un implante para la estimulación de los nervios del cerebro del escarabajo para iniciar, detener y controlar los insectos en vuelo.

Link: Flight of the remote-controlled cyborg beetle

Cama robot para minusválidos se transforma en silla de ruedas

Robotic Bed, es una cama robot creada por Panasonic, que es mucho menos amistoso que RIBA, pero igual de práctico. Este dispositivo inteligente se convierte en una silla de ruedas, permitiendo que el enfermo ahorre espacio y dinero. Con las órdenes del usuario, este aparato se transforma de un estado a otro de la materia. Obviamente, lo hace de una manera suave para no molestar al paciente. Esto contribuye a evitar accidentes en los complicados desplazamientos de los enfermos.
La silla de rueda se separa totalmente de la cama, permitiendo el desplazamiento fuera del hogar y entregando una mayor independencia a los discapacitados. ¿Útil, no? La Robotic Bed será presentada oficialmente en la feria International Home Care & Rehabilitation Exhibition, que se realizará a fin de mes en Tokyo.
Link: Robot transformer bed turns self into electric wheelchair

RIBA, un robot japonés enfermero con cara de oso

Sólo a los japoneses se les puede ocurrir diseñar a un especimen como RIBA, un robot cuyo misión en su vida útil es ayudar al traslado de los pacientes a una camilla, silla, baño o cualquier lugar que implique levantar el peso de la persona en tratamiento.
Este autómata fue diseñado para no asustar a los enfermos, ya que tiene una cara armoniosa, es muy silencioso, sus brazos son suaves y, como pueden ver en el video, sus movimientos son muy sutiles. Además, está programado para reconocer caras y comandos de voz.
Este robot de 180 kilogramos y es capaz de levantar personas de hasta 61 kilos (los japoneses son delgaditos), y es la nueva versión de RIMAN, un debilucho presentado en 2006 y que apenas carga 40 kilos. Más allá de la anécdota, RIBA puede cumplir una función crucial en una sociedad donde cada vez hay más ancianos.
La música del video no es para hacerlos dormir, sino que corresponde a la estrategia de no asustar a los viejitos nipones con una máquina que los asista.
Link: RIBA robot nurse bear

Instalan escudo anti-fotografías en barco ruso

Roman Abramovich, un ruso multimillonario, posee un ostentoso yate de nombre Eclipse. La embarcación por si misma es impresionante con dos helipuertos, albercas, salas de cine y un mini submarino para esas salidas a las profundidades del mar.

Pero lo más interesante no es el barco por si mismo, sino el sistema que fue instalado para evitar que la gente le tome fotografías. No se trata de una cubierta que tapa al yate, sino de un sistema de lásers que barren los alrededores y al detectar un sensor CCD, que usan la mayoría de las cámaras digitales, dispara un rayo de luz a la cámara para echar a perder cualquier intento de fotografía.

En el Reino Unido, donde se ubica Eclipse, se debaten de la legalidad de destruir fotografías remotamente además de que se estudian las implicaciones médicas que podrían afectar al fotógrafo al recibir un haz de luz láser a sus ojos. Por otra parte, y dado que el sistema se enfoca en sistemas CDD, una cámara análoga no tendría mayor problema en sacarle fotografías a la lujosa embarcación.

Link: Russian Billionaire Installs Anti-Photo Shield on Giant Yacht (Gadget Lab | Wired)

Brazalete OLED EL flexible de ROHM [CEATEC 2009]

ROHN, la compañía de semiconductes con base en Kyoto lleva tiempo trabajando en pequeñas delicias con tecnología OLED, y este año no iba a ser menos. En la sala de demostraciones del CEATEC, nos ha enseñado este brazalete Electro Luminiscente, una joyita fabricada con un papel especial y cuya energía proviene de una batería de litio con espesor milimétrico. De momento nada se sabe de su precio, ni su disponibilidad, pero te puedes hacer una idea de cómo funciona en el vídeo que te dejamos tras el salto.
 [Artículo en inglés]

John Lennon promociona la solidaridad y la energía solar

Imagine a John Lennon protagonizando un anuncio de televisión, para una organización de caridad, 28 años después de su muerte. No lo imagine. Es realidad. Y es posible gracias a las nuevas tecnologías y al permiso de su viuda Yoko Ono, claro está. Gracias a la tecnología digital es posible 'vivir' eternamente. Hace ya 28 años que el componente de 'The Beatles' falleció, algo que no ha impedido que protagonice este nuevo anuncio para apoyar la campaña solidaria "Una computadora por niño", destinada a entregar ordenadores que usan energía solar a los chicos más pobres del mundo. "Imaginen a cada niño, sin importar donde estén en el mundo, donde puedan acceder a un universo de conocimiento. Ellos tendrían una oportunidad de aprender, de soñar, de conseguir todo lo que quieran", dice la voz de Lennon, acompañada de una imagen suya creada digitalmente. "Intenté hacerlo a través de mi música, pero ahora tú puedes hacerlo de un modo diferente. Le puedes entregar a un niño una computadora portátil y más de lo que te puedes imaginar. Puedes cambiar el mundo", decía el músico, en palabras que evocan y recuerdan una de sus canciones más reconocidas, 'Imagine', de 1971. Que Lennon protagonice este anuncio se debe también a la aprobación de su viuda Yoko Ono, que tratándose de una campaña solidaria accedió a ello. El 'spot' fue lanzado será transmitido por televisión y cable en un espacio cedido para la iniciativa. La fundación "Una computadora por niño", creada en el 2005, deriva del Instituto tecnológico de Masachusets (MIT) y comenzó a producir los ordenadores a finales del año pasado, con un costo de fabricación inferior a los 200 dólares por unidad.

Columbia Bugathermo: botas con calefacción y recargables

Si vives en el hemisferio norte habrás empezado a notar que el tiempo ha comenzado a enfriar y en previsión del frío que pueda hacer ¿qué tal unas botas con calefacción? Se trata de las Columbia Bugathermo que cuentan con elementos calefactores en su interior y un indicador visual de la carga y de los niveles de calefacción.

Hay tres modos de calefacción que proporcionan entre 3 y 8 horas de calorcito en tus pies gracias a las baterías de polímeros de litio. No tener sabañones este año te costará 250 dólares (170,82 euros al cambio), y puedes pedirlas desde ya.

[Vía besportier]
[Artículo en inglés]